一篇20年的研究顯示，夏季溫度極端差異對65歲以上年長者有健康威脅。
這篇刊載於美國國家科學院刊的研究顯示，每天的氣溫變化不定，造成我們衣服穿長穿短難以取捨時會有危險，特別是對有慢性病的年長者；根據一些氣候模式，大幅度氣溫變化的現象越來越常見，看來是劇烈的氣溫變化對身體產生壓力，而體弱的年長者可能無法適應。
哈佛大學環境流行病學教授Joel Schwartz博士表示，這意味著我們或許應更關注氣候變遷，因為可能有一些顯著的健康影響與天氣變異情況增加直接相關，就像如果冷鋒來襲使溫度從35℃降到21℃，人體無法調整到21℃的情況。
紐約Lenox Hill醫院急診專科、未參與此研究的Robert Glatter醫師表示，不論是大熱天還是突然氣候改變，親友鄰居都必須試著隨時留意有慢性病者，每天注意他們的生命徵象與主訴之改變，確定你有很仔細聽他們的主訴。
為了這篇研究，Schwartz博士等人比較了超過20年Medicare資料之65歲以上者的紀錄，以及美國135個城市的夏天氣溫變化紀錄。研究者也將其他環境因素納入考量，例如空氣污染、都會區的公園和樹木數量。他們也探討會影響壽命的其他因素，如收入、教育和種族。
研究發現，城市的平均夏日溫度變化就算只有1℃，也和肺部疾病及糖尿病年長者的死亡率較高有關。
平均溫度每變化1℃，糖尿病患的死亡率增加4.0%；曾發生過心臟病發作者則是增加3.8%；慢性肺部疾病者則是3.7%；心衰竭者則是2.8%。這些增加幅度並不大，但是對大多數人口帶來風險，研究者表示，舉例而言，溫度變化造成心臟病發作存活者每年多達14,000例猝死。
研究者也發現，溫度大幅變化越來越常見，可能是因為氣候變遷。Schwartz博士表示，我們或許應該更注意氣候變遷，因為可能有某些重要的健康影響和氣候變化增加有直接相關。
紐約國家資源防禦委員會所屬健康與環境計畫資深科學家、未參與該研究的Kim Knowlton博士表示，這研究結果引人關注，指出了以往未被多加注意的重要影響。
溫度大幅改變對(美國)南部地區人民的影響大於北部各州。Schwartz博士表示，住在溫暖氣候地區不錯，但是，如果這溫暖氣候出現大幅溫度改變，這些人似乎比住在夏天沒那麼熱、溫度變化幅度小之區域的人更容易受到影響。
這篇研究的一線希望是，都市的綠色空間似乎可降低溫度改變風險。研究者發現，都會區的綠色空間每增加15%，則心臟病發作患者的猝死風險降低約2%。我們真的需要嚴肅面對綠色空間問題，在都會區街道植樹，這似乎可以緩解氣溫變化的影響。
資料來源：24Drs.com-國際厚生健康園區
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